Après presque trois jours à Wellington, nous sommes en route pour découvrir le pays.
Il est déjà 9h30 quand nous quittons le port direction l’île du sud. Après deux heures de traversée, nous naviguons au milieu de paysages magnifiques, un superbe "mix" entre la Bretagne, l’Auvergne, le Népal et j’en passe... le tout sans un nuage. Autant vous dire que je n’ai pas arrêté de photographier.
Nous arrivons enfin à Picton, le port de débarquement. De là, nous embarquons dans le bus de la compagnie Stray, et notre Pass devrait nous emmener dans la plupart des plus beaux endroits de l'île. Comme d’habitude, pas un français à bord, mais des english, deux américaines, un hollandais et une danoise.
Quelques dizaines de kilomètres plus loin, nous nous arrêtons dans un vignoble, apparemment le principal de l'île. Après dégustation, nous pouvons dire que le vin français n’est pas le seul à être bon! En fait, l’Australie a un très bon vin rouge et la Nouvelle-Zélande un succulent vin blanc...
Après cet arrêt trop touristique à mon goût, direction le parc national de Abel Tasman au nord-ouest.Là, nous nous arrêtons dans le petit village de Marahau.
Le lendemain, découverte des environs. Je pars assez tôt le long de la côte. Comme les treks au Népal, il y a des chemins de randonnée et chacun peut parcourir un bout puis s’arrêter chaque soir dans des campings ou des backpackers. Entre chaque trajet, on a une estimation du temps, mais comme au Népal encore une fois, on peut diviser par deux. Sur ce trajet, on passe dans une forêt à moitié tropicale, pas humide pour autant et encore moins chaude, mais il y a une végétation ultra-dense. En continuant, on découvre des plages vides qui longent une eau turquoise. Un lieu idéal pour faire du canoë-kayak. Après près de six heures de marche, me voici de retour au backpacker.
Le troisième jour, le temps n’est pas vraiment de la partie et il pleut sans arrêt. Nous en profitons pour descendre jusqu’à Barrytown.
Le quatrième jour, le temps est bien meilleur, nous partons à la découverte des fameux "Pancake Rocks". Ce sont en fait, comme leur nom l'indique, des rochers en forme de pancake, mais n’imaginez pas un rocher plat, c’est juste une multitude de pancakes les uns sur les autres. Etrange !
Nous continuons notre route vers Franz Josef. Cet endroit est idéal pour faire une escalade sur un glacier. On a déjà été dans le désert en Inde, en ballon au Cambodge,…pourquoi pas le glacier?
Le cinquième jour, nous partons donc avec tout le groupe nous mettre en tenue de combat pour affronter ce milieu hostile. Enormes chaussettes, blouson en Gore Tex, gants et bien sur chaussures à crampons ! Au début, on fait vraiment le touriste, mais au bout de quelques kilomètres dans la glace, on se rend bien compte de leur utilité. Nous passons d’une caverne à l’autre, d’un glacier à à un autre glacier.... A certains moments, nous nous trouvons entre deux blocs de glace avec près de cinq mètres au dessus de notre tête, et seulement quelques dizaines de centimètres de large pour passer. Nous sommes alors obligés de marcher en crabe. Bref, on ressort de là complètement gelé... Après un bon chocolat chaud comme il faut, nous reprenons le bus direction... Haast.
Le sixième jour, nous continuons notre route, direction Queenstown. En chemin, nous nous arrêtons une bonne heure pour visiter un musée où nous découvrons une multitude de choses sur les hologrammes et autres illusions d’optique, très amusant!
Le soir, nous sommes enfin à Queenstown. C’est une grande ville, enfin... tout est relatif, car en Nouvelle-Zélande une grande ville commence à plus de 50 000 habitants ! Nous séjournerons ici deux jours. C’est ici le point de départ pour se rendre sur les pistes de ski, et autres activités mais aussi, l'endroit idéal pour sortir le soir.
Le huitième jour, nous sommes de nouveau sur la route. Pas mal de personnes sont restées à Queenstown ou ont pris l'express pour Christchurch. Après quelques heures de route, nous sommes entourés de neige, de montagnes, de moutons, et de lacs, bref... le cliché-type de la Nouvelle-Zélande. Nous nous arrêtons toute l’après-midi dans le parc national de Milford Sound. Ici, on peut prendre un bateau et naviguer entre îles pour apprécier le paysage, les animaux tels que les phoques, et d'énormes cascades…
Le soir, arrêt à Te Anau dans un super backpacker...encore des "drinking game" au programme, difficile de faire autre chose avec des anglais...
Neuvième jour, le moteur du bus est déjà chaud, et nous allons rejoindre Invercargill, la plus grande ville du sud. Ici, bien que nous soyons proches du continent antarctique, il ne fait pas pour autant un froid de canard. Nous devons être environ à 45°de latitude, c'est comme à Paris en hiver.
Dans les prochains, jours, nous allons remonter la côte est de l’île du sud, et notamment nous arrêter à Christchurch pour voir le match de rugby France/Nouvelle-Zélande... (dans un bar bien sûr), puis retourner sur Wellington. Nous devrions enfin rejoindre Auckland vers le 5 juillet.
Nous quitterons ce pays magnifique pour rejoindre le plus grand lagon du monde situé en Nouvelle-Calédonie le 8 juillet...
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